Типичный обитатель Арктики – медведь белый (Ursus maritimus) только изредка заглядывает в материковую тундру. По своим размерам белый медведь превосходит не только представителей своего семейства, но и весь отряд хищников. Самцы представителей этого класса могут достигать 3 м длины и до одной тонны веса. Однако, ни большой вес, ни крупные размеры, которые создают впечатление его неуклюжести, неповоротливости не мешают белому медведю быстро и ловко перемещаться на суше, легко плавать, подолгу находиться в воде и даже нырять.
Благодаря наличию густой, плотной шерсти, которой покрыто не только его тело, но и подошвы ног, медведь легко переносит суровый климат Арктики. Шерсть надежно защищает его тело от намокания в воде. Его окраска, под цвет арктического снега, служит надежной цветомаскировкой при охоте за добычей. Важную роль в акклиматизации в условиях арктического климата, выполняет наличие подкожного жира, который толстым сплошным слоем окутывает все тело белого медведя. До недавнего времени места обитания белого медведя были широко распространены по всей территории Арктики. В настоящее время его популяция значительно уменьшилась. Сферой его обитания остается ледяной бассейн и острова Полярного бассейна вплоть до северного побережья Сибири и Северной Америки.
Советские зоологи, которые на протяжении длительного времени занимались исследованием жизни белых медведей, пришли к выводу, что места обитания основной массы белых медведей формируются вдоль крупных полыней, где обитает множество морских животных, так называемого арктического кольца жизни. Основную добычу белых медведей составляют тюлени, преимущественно нерпа, которых медведь терпеливо подстерегает возле лунок. 
Своей мощной лапой он наносит смертельный по своей силе удар и с помощью длинных когтей выбрасывает добычу за голову из воды на лед. В пищу употребляет, в основном, сало и шкуру до 8 кг за один прием, в отдельных случаях – до 20 кг. Остатки туши съедаются лишь в случае особого голода. Питаются также белые медведи падалью, морскими выбросами, дохлой рыбой, птенцами и пр. По примеру своих сородичей, которые любят полакомиться медком, белые медведи любят поживиться на складе провизией охотников и путешественников. Весной и в продолжении всего лета идет период спаривания. Одна самка иногда становится предметом обожания троих и даже семи самцов.
С началом октября самки на скалистых островных берегах, в больших снежных заносах начинают строительство берлог-пещер, которые располагают и у воды, и в глубине острова. Наиболее излюбленные для щенки места - это земли островов Франца-Иосифа и Врангеля. 
Здесь ежегодно строят свои берлоги порядка 200 медведиц.
Подготовленные берлоги до ноября месяца пустуют, и только с момента развития оплодотворенной яйцеклетки, примерно середина месяца, медведицы начинают заселяться. Период вынашивания длится 230-250 дней и к моменту окончания арктической зимы появляются медвежата. Крошечные по отношению к своим родителям, вес в среднем 750г, медвежата рождаются слепыми и выглядят очень беспомощно. Прозревают медвежата в возрасте 1 месяца, а к двухмесячному возрасту обзаводятся зубами и потихоньку начинают осваивать территорию вокруг берлоги. Трехмесячный медвежонок уже способен передвигаться рядом с матерью и целых полтора города как тень следует за ней. В этот период, как ни странно, особую опасность представляют самцы, которые преследую медвежат.
Малочисленность белых медведей объясняется их низкой плодовитостью. Самка вступает в период половой зрелости в возрасте четырех лет, и первая беременность приносит 1 детеныша. Последующие беременности с трехлетним интервалом дают 2 детенышей приплода, как исключение может быть 3 или 4. Поэтому такое огромное значение имеет вопрос охраны представителей этого вида медведей.
В семействе медведей, как и в семействе хищников, является самым крупным. 
Вес самца колеблется от 4ОО до 700 кг, самка обычно помельче и весит от 200 до 500 кг. Его длина измеряется расстоянием между кончиками носа и хвоста, у самца достигает 240 – 260 см, 190– 210 см у самки. В возрасте 9-10 лет самцы матереют, наступает период, когда они набирают полную физическую форму. Белый медведь считается самым молодым современным видом в семействе медвежьих, носит еще одно имя – ошкуй. Это разновидность прибрежного бурого медведя, появившегося 100 – 250 тыс. лет тому назад. Места обитания – побережье, а также могут обитать на ближних зонах Северной Арктики. Водятся также в России, Канаде, США (Аляска), Гренландии, Норвегии. С легкостью переносят 55 градусные морозы и ветер со скоростью 30 миль.
Белые медведи особо не привязаны к месту обитания, они мигрируют, перемещаясь из России в США, из Канады – на Гренландию, Норвегию. Сегодня насчитывается порядка 22 000 - 27 000 особей этого вида, основная масса(55-68%) обитает в Канаде. Все страны, на территории которых мигрирует белый медведь, принимают активные меры по сохранению данного вида особей, и действуют в соответствии с международным соглашением 1973 года. Белый медведь в России как редкий представитель, занесен в Красную книгу, с 1957 года существует запрет на его охоту. Исключением является отлов молодых животных для пополнения жителей зоопарков и артистов цирка. 
Популяция отряда медведей Лаптевского региона относится к З-й категории.
В целях сохранения популяции белых медведей, принадлежащих к 5 категории, на территории России и Аляски, в 2000 году подписан соответствующий договор. Содержание договора размещено на сайте "Медвежий патруль". По этому договору коренные жители Чукотского автономного округа получают право охотиться на белого медведя, с целью удовлетворения своих бытовых потребностей. Белый медведь-таксон, регистрационный индекс в соответствии с данными Международного союза охраны природы (IUCN) LR/cd (LOWER RISK / Conservation Dependent), пока не принадлежит ни к одной из существующих категорий, представляющих угрозу для его существования. В Соединенных Штатах Америки коренное население также получает исключительное право на добычу белого медведя любого возраста и пола. Передача охотником такого права другим лицам карается законом. Намечается введение квот на добычу медведей, проживающих на Чукотке и Аляске, для коренных жителей Аляски.
В природных условиях для белого медведя ничто не представляет угрозы, кроме как повышенный интерес к данной популяции многочисленного отряда охотников. 
Доверчивое, любопытное животное часто заходит в населенные пункты, по льдинам подбирается близко к кораблям и становится легкой добычей для охотников. Кроме того, угрозу для уменьшения его популяции представляет отряд нелегальных охотников. Поэтому до 70% новорожденных медвежат погибает.
Загрязнение окружающей среды также является одним из факторов, влияющих на уменьшение популяции этого вида, как и огромного семейства морских млекопитающих. У особей, обитающих на западных берегах Баренцева и Карского морей(4 категория популяции), обнаружено высокое содержание в организме хлорорганических соединений. По предварительным заключениям, это влияет на степень репродуктивности животных, снижает иммунитет, приводит к отклонению в развитии. Но наибольшую опасность, как считают эксперты, могут принести изменения климатических условий Арктики. В результате резкого повышения температуры, значительно уменьшился ледовой покров морей Арктики и количество дрейфующих льдов, что привело к уменьшению постоянных обитателей морского льда. А исчезновение таких животных как морской заяц, кольчатая нерпа, гренландский тюлень, морж также представляют опасность и для белых медведей.
Король арктических пустынь и вечных льдов Северного Ледовитого океана, самый крупный и опасный хищник Арктики — белый медведь. Ареал его обитания простирается от границы зон тундры и арктических пустынь до 88º с.ш. В научном мире он известен, как Ursus maritimus - медведь морской. Коренное население Арктики знает белого медведя, он является важной частью фольклора, искусства, мифологии и магических ритуалов (например, инициации). Чукчи называют его умка, эскимосы - нанук, ненцы - яввы, якуты - урюнгэге, поморы - ошкуй.
Белые медведи живут в Арктике сотни тысяч лет - образование отдельного вида произошло около 600 тысяч лет назад. Но известный нам арктический медведь - потомок гибрида, произошедшего от скрещивания древнего полярного мишки с бурым родственником, что подтверждает наличие у полярного вида небольшого процента характерного для бурых медведей генов. При этом у белых и бурых медведей осталось достаточное генетическое сходство, чтобы «межрасовые браки» давали плодовитое потомство, называемое гролар, или полярный гризли.
Размножаются белые медведи достаточно медленно - после полового созревания в 4-8 лет медведица рождает 1-3 детенышей раз в 2-3 года. При максимальной продолжительности жизни в 25-30 лет это 10-15 новых особей. Однако до 40-70% медвежат погибает в первый год жизни - им угрожают взрослые самцы, необходимость длительных заплывов (подкожный жир детенышей недостаточно развит), браконьеры.
Почему в Арктике медведь белый
Белый цвет вообще характерен для животных Арктики, и белые медведи носят роскошную белоснежную шубу круглый год. Почему именно белую? Самый очевидный ответ на такой вопрос - маскировка. Чтобы успешно охотиться на фоне полярных льдов, ему надо успешно сливаться с окружающим пейзажем.
Но есть и другие причины, например, терморегуляция. Животные Арктики обитают в регионах с чрезвычайно низкой инсоляцией, а пигмент меланин, отвечающий в том числе за окраску шерсти животных, служит дополнительным препятствием для проникновения ультрафиолета. Лишенная пигмента шкура лучше пропускает UV-лучи к коже медведя - уже не белой, а черной. Насыщенная меланином, она легко поглощает пропущенный шерстью ультрафиолет, используя его для обогрева и других процессов. Таким образом получается идеальный «механизм», позволяющий максимально использовать слабую в Арктических регионах инсоляцию.
Кстати, если говорить о цвете, шерстинки белого медведя не белые. Они лишены пигментации, то есть цвета. Кроме того, они полые внутри (это тоже характерно для животного мира арктических регионов, и встречается, например, у северного оленя). Такое строение волоса обладает лучшими теплоизоляционными свойствами, кроме того внутренняя полость шерстинки неровная, и свет, отражаясь под разными углами, дает иллюзию белого цвета шкуры. Шерсть покрыта слоем кожного сала, позволяя мишке в буквальном смысле выходить сухим из воды, что очень важно, ведь белый медведь в Арктике часто вынужден купаться чтобы охотиться, или перебираться с одних ледяных полей на другие. Белый мишка - великолепный пловец, он перемещается в воде со скоростью более 6 км/ч, может проводить под водой несколько минут, а максимальная зафиксированная длительность заплыва белой медведицы составила 685 км.
Чем питается белый медведь в Арктике
Питание белого медведя обусловлено его ареалом обитания и особенностями организма. Идеально приспособленный к суровым полярным зимам и длительным заплывам в холодной воде, он охотится преимущественно на морских представителей животного мира на суше, на льду и в воде.
Кольчатую нерпу, морского зайца и моржа он неподвижно подстерегает у полыньи, выбрасывая на лед ударом могучей лапы или подкрадывается к животным на суше во время отдыха. В воде медведи могут соревноваться в ловкости и силе с белухой (арктический кит), нарвалом, могут ловить рыбу, хотя она интересует мишку далеко не в первую очередь. Едят белые медведи и яйца, птенцов, детенышей животных, которых куда легче поймать, чем взрослую особь. Не брезгуют падалью - трупами морских животных, выброшенных на берег рыб. Однако никогда не притронутся к мясу представителей собственного вида.
При возможности питается белый медведь весьма избирательно - у пойманного тюленя или моржа съедает кожу и жир, остальное ест только если очень голоден, то, что не съел, обычно оставляет падальщикам - птицам и животным, которые зачастую сопровождают «хозяина», питаясь остатками его трапез. Входят в рацион белого медведя также ягоды и мох, но они включаются в его питание не так часто.
В настоящее время из-за изменения климата то, чем привык питаться белый медведь, часто становится ему недоступно, тогда мишка переключается на охоту за сухопутными животными Арктики и птицами (олень, лемминг, гусь), совершает набеги на склады и помойки арктических поселков. В канадском городе Черчилл даже построена тюрьма, куда помещаются «рецидивисты», нарушающие покой жителей города.
Почему белому медведю не холодно в Арктике
Арктика — суровое и ледяное место. Так почему же белому медведю не холодно в Арктике? Ответ прост. У арктических жителей очень толстый слой жира. Его толщина достигает до 10-12 см. Подкожный жир белых медведей имеет свойство не замерзать при низких температурах. Также у медведей черная кожа, которая позволяет быстро согреваться на солнце. Поэтому они не боятся арктических льдов и полярных сугробов.
Белые медведи живут в Арктике или Антарктиде
В этом вопросе нередко путаются не только школьники, но и взрослые. Ареал распространения белых медведей ограничен Арктикой. Даже если бы мишки сумели преодолеть расстояние от одного полюса до другого, им вряд ли удалось бы выжить в Антарктических широтах. Там более низкая температура, толщина льдов составляет сотни метров (в Арктике - около метра), что исключает возможность излюбленного способа охоты на морских обитателей у полыньи или трещины. Животный мир Антарктики также не приспособлен к появлению такого хищника. Кроме того, многие виды это поставило бы под угрозу уничтожения - например, пингвинов, которые прекрасно чувствуют себя в Антарктических широтах и не обитают в Арктике.
Многие из нас считают, что белые медведи обладают белой шерстью, но в действительности это не так: шерстинки животных, как и подшерсток – прозрачны и абсолютно бесцветны. А белыми они нам кажутся потому, что внутри каждого остевого волоса есть воздушный карман. Когда световой луч, состоящий из всех цветов радуги, попадает на шерсть, цвета от воздушных карманов отражаются и, смешиваясь, придают белый окрас.
В зависимости от сезона и месторасположения Солнца, шерсть животного может быть не только белого, но жёлтого или коричневого тонов (медведи, живущие в неволе, из-за водорослей искусственных водоёмов могут быть даже зелёными). А вот если бы кто сумел сбрить с животного всю шерсть, с удивлением обнаружил бы, что шкура белого медведя – чёрная. Кожа темного цвета помогает поглощать и удерживать солнечные лучи, защищая хищника от морозов Арктики.
Белым или полярным медведем называют самое крупное хищное млекопитающее животное, обитающее на поверхности земли (уступает лишь морскому слону). Является он ближайшим родственником бурого медведя и принадлежит к семейству медвежьих. В природе насчитывается около пятнадцати видов полярного медведя, а общее количество животных составляет около двадцати пяти тысяч.
Встретить этих животных можно в приполярных широтах северного полушария начиная от Ньюфайндленда и заканчивая 88° с. ш., а обитают они на льдах, плавающих в Арктике у берегов Евразии и Америки, поэтому к наземным обитателям их можно отнести лишь условно.
Если задуматься о том, в какой природной зоне обитают белые медведи, можно удивиться: они являются единственными крупными хищниками Арктики, идеально приспособленными для нормального существования в полярных широтах. Например, во время снежных бурь они вырывают в сугробах ямы, ложатся в них и, никуда не отлучаясь, пережидают стихию.
Размеры и вес этих зверей во многом зависят от места их жительства: наиболее мелкие по описанию животные живут на Шпицбергене, тогда как самые крупные – в Беринговом море. Средняя высота медведя в холке достигает около полутора метров, при этом вес самцов значительно превосходит массу самок:
- Вес самцов колеблется от 400 до 680 кг, длина – около трёх метров (масса крупных львов и тигров не превышает 400 кг);
- Вес самок составляет от 200 до 270 кг, длина – около двух метров.
От других представителей своего вида белый медведь по описанию отличается большим весом, мощными покатыми плечами, плоской головой и более длинной шеей.
На подошвах лап находится шерсть, которая позволяет животному не скользить и не замерзать. Между пальцами расположена перепонка, а строение лап позволяет полярным медведям плавать грациозно, изящно и быстро. Крупные изогнутые когти не только способны удержать даже сильную добычу, но и позволяют ему легко передвигаться по скользким льдам и карабкаться по глыбам.
Примечательно, что эти животные вполне способны развить скорость до 10 км/ч и без остановки проплыть около 160 км. Также они очень хорошо ныряют и способны пробыть под водой около двух минут.
Не замерзает белый медведь благодаря толстому, около 10 см, слою подкожного жира на спине, задней части тела и бёдрах, а также очень тёплому меху, что удерживает выделяемое тепло. Шерсть хищника очень густая и плотная, она не только надёжно сохраняет тепло, но защищает тело животного от намокания, а белая окраска даёт возможность идеально замаскироваться.
Примечательны также зубы белых медведей: в разрезе они образуют годовые круги из двух цементных слоёв. Зуб плотно прикреплён к челюсти, так как корень зубов соединяется с ней слоем цемента, который растёт на протяжении всей жизни медведя. В разное время года слой растёт по-разному и как бы состоит из двух частей: зимний слой тоньше, чем летний, который находится над ним, и чем старше животное, тем расстояние между кольцами меньше.
Способ жизни
Хоть белые медведи и создают впечатление неповоротливого животного, на самом деле они как на суше, так и в воде очень быстры, ловки, прекрасно ныряют и плавают. Например, уходя от опасности белый медведь без проблем способен двигаться на скорости около 7 км/ч. Преодолеть они способны значительные расстояния: рекорд по дальности перемещения был зафиксирован за белой медведицей, которая вместе с малышом проплыла через море 685 км от Аляски в северную сторону в поисках нового дома.
Основной причиной, почему она это сделала, было то, что место, где живут белые медведи уже не годилось из-за таяния льдин: тюлени покинули своё местожительство. К сожалению, медвежонок во время такого девятидневного заплыва погиб, а вес её уменьшился на двадцать процентов.
Несмотря на свою способность развивать высокие скорости, полярные медведи двигаться всё же предпочитают медленно и не торопясь: хоть температурные показатели в Арктике способны опуститься до минус сорока, эти хищники обычно испытывают проблему не с замерзанием, а с перегревом (особенно когда бегут).
Несмотря на то, что белые медведи одиночные животные, за свою территорию они не воюют и положительно относятся к остальным представителям своего вида: нередко осваивают участок группами, кочуют друг с другом. В случае отсутствия пищи, способны съесть своего сородича.
На одном месте животные также долго не живут и перемещаются вместе со льдами, которые летом плывут ближе к полюсу, зимой – на юг, при этом оказавшись возле континента, хищник выходит на сушу. Полярный медведь предпочитает находиться или на побережье, или на ледниках, а зимой он вполне может обустроить себе берлогу на расстоянии в 50 км от моря.
Стоит заметить, что дольше всех спит самка во время беременности (два-три месяца), тогда как самцы и небеременные медведицы впадают в спячку на короткий период, и то не ежегодно. Когда они ложатся спать, всегда закрывают нос лапой: это помогает им сберечь тепло.
Когда говорят о том, где живут белые медведи, сразу вспоминаются льдины – именно там эти хищники способны отыскать себе пропитание: здесь живут тюлени, кольчатая нерпа, морж, морской заяц, и другие морские животные, что входят в рацион хищника. За год он в поисках пропитания проходит около полутора тысяч километров. Благодаря огромным запасам подкожного жира он способен не принимать пищу довольно длительное время, но если охота окажется успешной, без труда съедает за раз до 25 кг мяса (обычно медведь ловит тюленя раз в три-четыре дня).
Благодаря белому окрасу, великолепному слуху, идеальному зрению и превосходному обонянию, медведь способен почуять свою жертву за несколько километров (тюленя– на расстоянии 32 км). Ловит добычу, подкрадываясь из-за укрытий, или же караулит её возле лунок: как только жертва высовывает из воды голову, он лапой оглушает её и вытаскивает наружу. А вот на берегу белый медведь почему-то охотится очень редко.
Иногда, подплыв к льдине, где отдыхают тюлени, он её опрокидывает, и вылавливает добычу в воде (именно эти животные в основном составляют его рацион). А вот с более тяжёлым по весу и сильным моржом белый медведь способен справиться лишь на твёрдой земле, где тот становится неповоротливым.
Интересно, что съедает белый медведь свою добычу не полностью, а лишь сало и шкуру, всё остальное – лишь если сильно голоден (тушу доедают за ним полярные лисицы, песцы, чайки). Если нет привычной еды, белый медведь питается падалью, не гнушается поедать дохлую рыбу, яйца, птенцов и даже водоросли. После трапезы белый медведь не менее двадцати минут тратит на то, чтобы вычистить себя, иначе шерсть снизит свои теплоизоляционные свойства.
Благодаря такому способу питания, полярный хищник получает из добычи достаточное количество витамина А, который откладывается в его печени в таких количествах, что был зафиксирован не один случай отравления печенью этого животного.
Маскировка белых медведей
Белые медведи способны идеально маскироваться, причём они способны стать невидимыми не только для добычи, но даже для инфракрасных камер, с помощью которых учёные наблюдают за хищниками. Это было обнаружено зоологами во время полёта над Арктикой, который был совершён с целью подсчёта популяции этих животных. Аппаратуре не удалось заметить медведей, поскольку те абсолютно слились с окружающими их льдами. Их не смогли обнаружить даже инфракрасные камеры: отражались лишь глаза, чёрные носы и дыхание.
Невидимыми медведи стали из-за того, что с помощью инфракрасных камер можно увидеть не только температурные показатели поверхности, но также излучение, которое исходит от наблюдаемых предметов. В случае с белыми медведями оказалось, что их шерсть по своим радиоизлучающим свойствам аналогична с характеристиками снега, из-за чего камеры не смогли зафиксировать животных.
Потомство
Медведица впервые приводит потомство не ранее четырёх лет (а иногда первые роды бывают и в восемь). Рожает она раз в два-три года не более трёх медвежат. Брачный период обычно длится с марта по июнь, за одной самкой следуют около трёх-четырёх самцов, которые постоянно дерутся друг с другом, причём взрослые особи даже могут нападать и убивать медвежат. Белые медведи могут скрещиваться с бурыми, в результате чего появляется потомство, которое, в отличие от многих других видов животных также способно размножаться.
Рожать медведицы готовятся в октябре, начиная рыть недалеко от побережья в снежных наносах берлоги. Для этого самки нередко собираются в одном месте, например, на острове Врангеля ежегодно появляется около двухсот берлог. Поселяются они в них не сразу, а в середине ноября, и впадают в спячку до апреля. Беременность длится до 250 дней и появляются детёныши слепыми и глухими обычно в середине или конце арктической зимы (глаза открывают через месяц).
Несмотря на внушительные размеры взрослой особи, только что появившиеся на свет малыши по длине ненамного больше крысы, а их масса составляет от 450 до 750 грамм. Когда медвежатам исполняется около трёх месяцев, и они набирают вес, начинают постепенно покидать берлогу вместе с медведицей, постепенно переходя к бродячему образу жизни. Детёныши живут с матерью три года, и до полутора лет она кормит их молоком, одновременно с этим подкармливая тюленьим жиром. Смертность среди малышей довольно высока и составляет от 10 до 30%.
Жизнь животного в современном мире
Занесены белые медведи в Красную книгу МСОП: несмотря на то, что численность их считается стабильной и даже растущей, медленное размножение белых хищников, браконьерство (ежегодно убивают около 200 зверей) и большая смертность среди медвежат делают популяцию легко уязвимой, а в некоторых местах они исчезли совсем.
В последнее время на территории России зафиксировано резкое уменьшение популяции: животные, обитающие в районе Якутии и Чукотки, на некоторых участках вовсе исчезли. Продолжительность жизни этих хищников в природе составляет около 25 лет, тогда как в неволе способны прожить и до сорока пяти.
Кроме браконьеров, на жизнь белых медведей влияет глобальное потепление: за последнее столетие температурные показатели воздуха в Арктике поднялись на пять градусов Цельсия, из-за чего постоянно сокращается площадь ледников, на которых, собственно, и живут эти животные. Это прямо влияет на популяцию тюленей, которые являются их основной пищей, позволяющей накопить необходимые жировые запасы.
Во время таяния лёд становится неустойчивым в результате чего медведи вынуждены уходить на побережье, где питания для них недостаточно, и они значительно теряют в массе, что негативно влияет на будущих медвежат.
Ещё одной немаловажной проблемой является нефть, что в немалых количествах в морской воде вокруг буровых вышек. В то время как от сырости и холода медведей защищает густая шерсть, то если она оказывается испачкана нефтью, теряет способности удерживать воздух, из-за чего пропадает изолирующий эффект.
Вследствие этого животное быстрее остывает, а чёрная шкура белого медведя рискует перегреться. Если хищник ещё и нахлебается подобной воды или просто слижет с шерсти, это приведёт к поражению почек и другим заболеваниям желудочно-кишечного тракта.
В Арктике, где в небе играет огнями северное сияние и где ночь продолжается в течение трёх месяцев, а полярный день длится половину года, в белой безмолвной пустыне обитает властелин Севера – белый медведь.
Этот обитатель Арктики не имеет естественных природных врагов – соперничать с ними могут только моржи . И медведи учитывают это, избегая встреч с ними.
Белый медведь и моржи.
Как выглядит белый медведь
Неповоротливость, неуклюжая и косолапая походка – лишь первое поверхностное впечатление, производимое белыми мишками. В действительности белые медведи выносливые и ловкие животные, способные одним прыжком преодолеть двухметровую высоту, совершить дневной переход в шестьдесят километров и не замерзать, плавая в ледяной воде.
Благодаря отложениям подкожного жира и густому роскошному меху белые медведи очень хорошо чувствуют себя в условиях полярного холода. А шерсть у них покрывает даже ступни лап. Она полая внутри, очень плотная и густая. Белоснежный окрас меха животного позволяет ему быть практически незаметным на фоне полярных льдов и снега. Только глаза и чёрный нос обозначают место нахождения притаившегося белого мишки. За время полярного дня из-за длительного действия солнечного света мех животного может приобретать золотисто-жёлтый оттенок.
Длина тела белого медведя достигает трёх метров, а высота в холке – до полутора. Вес взрослого самца, как правило, составляет восемьсот килограмм, но может достигать и тонны. Самки намного меньше: их вес не превышает трёхсот килограмм. Популяция самых крупных белых медведей распространена на берегах Берингова моря, а самых маленьких – на Шпицбергене.
Архипелаг Земля Франца Иосифа, о. Земля Александры, июль.
Где обитает белый медведь
Обитают белые медведи на русском побережье Ледовитого океана, в Гренландии, Канаде, на Аляске и севере Норвегии. Их жизнь круглогодично проходит на припайных и дрейфующих льдах. На суше животные если и пребывают, то кратковременно. Исключение – беременные медведицы, которые залегают в берлогах, чтобы родить малышей. В зимне-весенний период медведи собираются у границ стационарных полыней и за зоной припайных льдов, а в летне-осенний сезон – у их южной оконечности.
Белые медведи.
Белый медведь и туристы.
Двое белых медвежат схватились за мамку, которая решила переплыть на соседний остров. Силы на исходе у всей троицы.
Чем питается белый медведь
Белые медведи - хищники и основной вид их пищи имеет животное происхождение. Они охотятся на таких обитателей северных морей, как нерпа, морской заяц, тюлень . Охотится медведь различными способами. Он может притаиться у полыньи и выжидать появление добычи, по нескольку часов подбираться к выбранной жертве и настигать её стремительным броском. Иногда медведь ныряет под льдину с тюленями, наклоняет её и глушит оказавшееся рядом с ним животное.
Свою добычу белый медведь почти никогда не съедает полностью, ограничиваясь поеданием жира, бросая оставшуюся часть туши. В поисках пищи эти жители заполярья всё время мигрируют. Часто для таких путешествий животные используют дрейфующие у берегов льдины. Случается, что медведей - «путешественников» относит далеко от мест их постоянного обитания: на берега островов или материковое побережье. Там мишки поневоле становятся вегетарианцами, употребляя в пищу лишайники, ягоды, злаки. Назад, в родные места, они пробираются по суше.
Белый медведь полярной ночью.
Белые медведи.
В зоопарке Ганновера полярных медведей спасают от жары замороженными десертами из йогурта и фруктов.
Белая медведица в бассейне зоопарка "Роев ручей" в Красноярске.
Обитательница Московского зоопарка медведица по кличке Милана.
Белый медведь Феликс в зоопарке Роев Ручей в Красноярске.
Белый медведь под водой в зоопарке.
Про размножение
Время спаривания у белых медведей приходится на период с марта по июль. С началом осени беременные медведицы обустраивают снежные берлоги. Кроме них другие медведи в спячку не впадают. В феврале или марте рождаются медвежата, которых, как правило, бывает двое. Они появляются на свет совсем беспомощными и слепыми. И только через два месяца, когда малыши прозревают и приобретают способность следовать за матерью, семейство покидает берлогу и ведёт бродячий образ жизни. Первые полтора года своей жизни медвежата проводят под материнской опекой.
Белые медведи достигают половой зрелости на четвёртом году жизни, а деторождение происходит раз за два года.
Полуторагодовалый медвежонок скоро отправится во взрослую жизнь.
Про статус популяции
Текущая оценочная численность белых медведей всех популяций составляет тридцать тысяч особей.
Белый медведь в Новосибирском зоопарке.
Есть такое географическое название – Арктика. Обозначает оно прилегающие к Северному полюсу края – Северный ледовитый океан с островами и северные окраины Евразии и Северной Америки… Название «Арктика» происходит от греческого слова «арктос » – медведь , поскольку направление на север с давних пор определяли по Полярной звезде, расположенном в созвездии Малой медведицы… И именно в этих «медвежьих» краях обитают удивительные животные из семейства медвежьих – белые медведи.
Помнится, в детстве видела мультфильм о буром мишке, который попал в Арктику – и белые медведи приняли его за своего собрата, только не очень чистоплотного… так вот, эта сказка не имеет под собой никаких реальных оснований: если бурого медведя покрасить в белый цвет (или наоборот), их уж никак не перепутаешь: эволюционные пути белого и бурого медведей разошлись примерно 150 тысяч лет назад (учёные предполагают, что это произошло на территории современной Ирландии), и строение тела у них совершенно разное.
У белых медведей – в отличие от всех прочих видов – длинная шея и плоская голова. Ноги столбообразные, а ступни большие – благодаря чему мишки легко и быстро могут передвигаться по глубокому снегу. Быстро передвигаются они и по льдам – могут пройти за день 30-40 км, ловко преодолевают двухметровые ледяные торосы, что удивительно при их огромных размерах: в Беринговом море водятся настоящие гиганты весом до тонны и ростом до 3 метров. Правда, в среднем медведи всё же несколько меньше: вес 450 кг, длина тела 2 м (самки поменьше: до 300 кг). Самые маленькие медведи живут на острове Шпицберген.
Белые медведи неотделимы от Арктики – ни в каких других регионах они не живут (даже если доплывают на льдинах до берегов Исландии или Охотского и Японского морей – то стараются вернуться на родину). И они прекрасно приспособлены к этим суровым краям: шерсть у них белая – а значит, хорошо поглощает солнечный свет, который в этих краях «на вес золота». Шерстинки полые – следовательно, содержат воздух, и это помогает согреваться (их мех удерживает тепло настолько, что даже «невидим» для ультрафиолетовой съёмки). Способствует этому и мощный слой подкожной жировой клетчатки (зимой его толщина доходит до 10 см).
Благодаря такой «теплоизоляции» белые медведи могут не только жить в условиях Арктики, но и плавать в ледяной воде по 80 км. Плавают и ныряют они прекрасно – недаром латинское название этого животного, Ursus maritimus, переводится как «морской медведь». Встречаются среди этих мишек настоящие рекордсмены: известен случай, когда медведица проплыла 685 км от Аляски до многолетних льдов; правда, это ей далось нелегко – она похудела на 48 кг, что составляло 20% её веса.
Питаются медведи морскими животными: нерпами, моржами и проч. Обычно он оглушает жертву ударом по голове, когда та высунется из воды, и вытаскивает на лёд – но вот с моржом может справиться только на суше. Если нет сильного голода, то всю тушу белый медведь есть не станет – съест только шкуру и сало, остальное доедят песцы.
Разумеется, обитающие в таких условиях животные не могут бурно размножаться: медведица за всю жизнь рожает не более 15 детёнышей, а смертность среди медвежат достигает 30%. В сочетании с охотой на белых медведей – в том числе браконьерской – это поставило под угрозу само их существование. Поэтому в нашей стране охота на белы медведей полностью запрещена (они занесены в Красную книгу России), а в других странах ограничена. Эти меры принесли свои плоды: популяция белых медведей перестала сокращаться и даже растёт.
И это не может не радовать! Ведь люди любят белых медведей – и не только как объект охоты. Все мы помним конфеты «Мишка на Севере», почтовые марки с изображением медведей, а с 2003 г. выпускается светлое пиво «Белый медведь». Изображён полярный мишка на канадской монете достоинством в 2 доллара.
Любят белых медведей и мультипликаторы. Так, испанцы создали уморительный мультсериал про белого мишку Бернарда, постоянно попадающего в неприятности (кстати, один из постоянных спутников героя – тоже полярное существо, которое уж никак не может встретиться с белым медведем, поскольку обитает в районе Южного полюса – пингвин). Но это мультфильм для взрослых – с «чёрным» юмором, а вот советские мультипликаторы создали детский мультфильм про белого медвежонка. Имя его – Умка – происходит из чукотского языка и означает «взрослый белый медведь», так что стать в полном смысле «умкой» герою ещё только предстоит… а новым поколениям детей предстоит увидеть этот добрый мультик, на котором выросли мы все – и заинтересоваться этими необычными животными.
Загрузка...